米独戦車供与

ウクライナ軍が占領地を奪還し、反転攻勢に出るには、戦車をどれだけ確保できるかが焦点と言われていた中、米独戦車供与が決まりそうだ。

現在ウクライナ軍が使用する旧連製の戦車は、砲弾も枯渇気味で、今後の戦闘継続に難があったが、欧米製戦車は火砲、装甲、機動力面で性能が高く、西側諸国から中長期にわたり弾薬補給や修理を受けられる利点がある。

独製の「レオパルト２」は欧州を中心に広く導入されている。保有国が持ち寄れば、各国が少ない負担でまとまった数量を提供できる。持続可能性の観点からも欧米側の間で有力候補となっていた。

米陸軍の主力戦車である米国製「Ｍ１エイブラムス」は「世界最強の戦車」の異名を持つ。１５００馬力のエンジンを有し、攻撃力の高さに定評がある。豪州やエジプト、イラクなどの軍も使用しており、昨年４月にはポーランドが２５０両の購入契約を結んだ。

しかし、引き渡し後には操縦訓練が必要だ。ウクライナ国防省は、露軍との攻防は「春から初夏」が最も激しくなるとの見通しを示しているが、ドイツは最初のレオパルト２がウクライナに届くまで、「３か月かかる」との見通しを示した。エイブラムスも、米軍の保有戦車ではなく、新たに発注して供与するため、実際の配備には１年近くかかるとの見方もある。

レオパルト２はディーゼルエンジンだが、エイブラムスは強力なガスタービンエンジンで動くため、運用には大量のジェット燃料を必要とする。燃料の補給路確保が難しく、ウクライナ軍が運用できないとの懸念も根強い。